【　恋　す　る　魔　女　】

お日さまにぽかぽか照らされた、ここは大魔女グラッサさまのうちだよ。

長老の樹から少し東に行ったところにあるけれど、ふつうの旅人じゃまず気付かない。

「人間界では、2月14日は告白にうってつけの日とされている。

ちょこれいとなる食物、或いは薔薇の花束など添え……」

窓辺でぶつぶつ言っているのは、いじわるなウィッカ！

一緒に座っているのが猫じゃなくてキツネやリスだったら、ほうきで叩かれるだけじゃすまないよ。

あの子は動物が大嫌いなんだ。

「何よこれ、かなり古い時代に書かれた本みたい。役に立ちそうにないわね！」

ウィッカが次に手に取った本は、『惚れ薬…氷も燃やす神秘の力』

中身は難しい文字で書かれていて、ぼくには読めない。

「また、惚れ薬かい？　ウィッカや」

大なべをゆっくりかきまわしながら、グラッサさまが言った。

今日のグラッサさまは普通のお婆さんの姿だけど、

若返りの魔法をかけた時には、女王様にも負けないくらいきれいなんだ。

「そうよ。悪い？　今度は絶対に失敗しないわ。絶対に」

ウィッカは怒りでぷるぷる震えていた。そのわけをぼくは知っている。

ウィッカは七回目でようやく惚れ薬を作るのに成功したんだけど、

番人の紅茶に入れる寸前で食いしんぼうのメイセル―

番人と仲良しのちっちゃなクマさ―に飲まれちゃったんだ。

どうなったと思う？

グラッサさまに薬を作ってもらうまで、メイセルはじゃれたり舐めたり、一日中ウィッカにべったり。

メイセルがやっと正気に戻ったとき、ウィッカは傷だらけで

せっかく作った惚れ薬は一滴も残っていなかった。

それからウィッカの動物嫌いはますますひどくなったんだよ。

「あのクマのせいで二ヶ月無駄にしたけど…ま、効き目があるのは分かったし

もう一度材料集めから始めるわ」

大なべを混ぜる手を止めてグラッサさまが細い杖を取り出すと、 ぱっとウィッカが顔をあげた。

まだ杖を持てないウィッカは、グラッサさまの杖の先から光の網がひらひら踊るのを

眩しそうに、でも手をかざしもしないでまっすぐ見つめている。