【　雨　上　が　り　の　庭　】

蔦の森でも、六月は雨の日が多いんだ。

今日ぼくらは、メイセルとラタン（ウィッカの飼っている凶暴な猫だ）の大喧嘩のことを報告するために

物知りふくろうジョバンニのところへ行く事になっていた。

ネリは羽が濡れるのが大嫌いだから、夜通し降り続いた小雨がやっと止んで大喜びしている。

「グラッサ様のお庭に寄ってから行きましょ。この時間じゃ、ジョバンニはまだ寝てるわ」

いつのまにかお気に入りの黄色のワンピースに着替えたネリは、

それと同じ色のラナンキュラスを髪に飾った。

大魔女グラッサ様の庭には色とりどりの花が咲いていて、珍しいハーブもある。

番人や吟遊詩人は、寝転がれる草むらや静かな木陰が好きみたいだけど、

ぼくらはやっぱり花が好きだ。

「見て、女王様のネックレスみたい！」

ばらの葉っぱのあいだ、ネリが指差した先には、銀色のクモの巣が揺れている。

ぼくは嬉しくなって、ジャンプして細い細い糸にぶら下がった。

掴んだとたんに糸は切れて、光を閉じこめた雨粒がぱっとはじけ飛ぶ。

「何をやってる！」

背中が真っ青なクモが茎をするする降りて来る。家を壊されて怒ってるんだ！

ぼくはネリの手を引っ張って駆け出した。それから急に可笑しくなって、しばらく二人で笑ってた。

棘に傷つかないように手を繋いだまま、ぼくらはみずみずしい香りが降って来るばらの下を歩いた。

見上げる花びらはお日さまが高くのぼるほど透明になっていく。

「ねえネリ。花は自分がどんなにきれいか分かっているのかな。」

当たり前なことの不思議さが、ぼくの口からあふれた。

「つぼみが開くまで、ピンクやあんなに眩しい黄色をどこに隠しているんだろう。

それにこの匂い。いったいどこからくるんだろう？　根っこで出来るのかな。

でも落ちた花びらにだって、いい匂いが残っているよ。」